春秋时期，北方有几个强大的国家，大家通常会想到秦国、晋国和齐国。 秦国位于今天的陕西，晋国在山西，齐国则在山东，而周天子和一大堆小国则位于河南。 从这个角度看，河北的位置有些尴尬。它被山西和山东夹在中间，却没有诞生出一个像样的强国。 在春秋时期，河北大部分地区都属于卫国和燕国。 不过，大家都知道，卫国在春秋时期不过是一个很弱的小国，虽然人才辈出，但国力始终无法强盛。 至于燕国，在春秋时期也并不算强大，每次被北方少数民族打得落花流水，最后不得不依赖齐国和晋国的帮助才能勉强保住一席之地。

商鞅就是一个典型的例子，他不仅懂法律，还非常善于选择正确的时机。 早年的晋国主要依赖山西，而随着赵国、魏国、韩国相继向东迁移，河北和河南地区成为了发展重心，山西逐渐沦为边疆。 从某种意义上说，老天也在帮秦国。 赵国、魏国、韩国、齐国、燕国这五大强国纷纷扎堆在华北地区，激烈的竞争几乎是不可避免的。 而南方的楚国则相对安稳，中西部地区出现了罕见的权力真空。 正是这个关键时刻，秦国得到了崛起的机会。商鞅也是抓住了这个时机，选择了秦国，最终帮助秦国完成了强国之路。